《肥後國海中的怪（阿瑪比埃之圖）》（京都大學附屬圖書館館藏）
說到活躍於全日本、令熊本引以為傲的角色——。首當其衝的，便是家喻戶曉的「熊本熊（Kumamon）」。接著是累計發行量超過 1 億冊，並於今年迎來創刊 20 週年，與阿蘇頗具淵源的繪本主角「波諾農（Bonolon）」。還有意外地鮮為人知、其實是出身於肥後海上的妖怪「阿瑪比埃（Amabie）」。為了讓對熊本感興趣的您能更加了解這「三大角色」，我們懷著喜悅的心情為您進行介紹。
集合吧！大家的阿瑪比埃
祈求著疫病退散，
許多畫家與漫畫家，
不論是在新冠疫情期間，
還是百日咳流行的今年，
都紛紛畫下了阿瑪比埃（Amabie）的畫作。
充滿個性的阿瑪比埃在此大集合！
新久千映
《和歌子酒》
河野史代 (Kouno Fumiyo)
《在這個世界的角落》等作品
初次刊載於《小說 Tripper 2020年夏季號》（朝日新聞出版發行）
辻秀輝
《蒼天之拳 REGENESIS》作畫
Yorifuji
熊本出身。
《聖印聖女～曾是藥學研究員的侯爵千金辭退婚約，以成為高階治癒師為目標～》構成
Morikorosu
《貓與紳士的茶館》
Roberto F
巴西出身，現居熊本。
榮獲第四屆「世界無語漫畫大賽」（Silent Manga Audition）準大獎。
福井巧
《終末的女武神》故事構成
Hikarin
《森林戰士波諾龍》插畫（2022年10月號～2025年10月號）
在新冠疫情期間掀起巨大熱潮！
那位妖怪「阿瑪比埃」竟然
是熊本出身！？
在新冠疫情期間，一躍成為眾人焦點的妖怪「阿瑪比埃」。 您知道牠其實是熊本的妖怪嗎？ 據說只要描繪出牠的身影，就能驅除疫病。 這尊被認為能帶來如此靈驗保佑、外型宛如人魚般的不可思議妖怪，現已成為許多人爭相描繪的人氣角色。 接下來，我們將為您介紹由在熊本大學研究妖怪的鈴木寬之老師所分享，關於阿瑪比埃的有趣之處。
弘化三（1846）年，瓦版（傳達新聞的印刷物）記載著在肥後國（現在的熊本縣）海面上出現了妖怪。那個有著鳥嘴、長髮、像人魚般的鱗片以及三條腿的妖怪，自稱為「阿瑪比埃」。牠在宣告未來六年各國將持續豐收之餘，也預言了疫病將會流行。據說牠當時曾交待，要盡快讓眾人看見描繪自己身影的畫作。
「然而，在熊本縣當地，其實並沒有關於阿瑪比埃的紀錄或傳說。包含出現在肥後海面上的事蹟在內，其存在變得廣為人知是近年來的事情。」熊本大學文學部副教授鈴木寬之老師如此告訴我們。
「阿瑪比埃預言中的歉收或疫病，在當時是人類力量無法抗衡的，如同天災一般的存在。因此，如何從中保護自己，便成了大眾極度關切的事。我認為阿瑪比埃是作為類似護身符之物而流行起來的其中之一。瓦版刊載的弘化三年，同時也是天花大流行的年份。」
隨後時光來到令和時代，新冠病毒肆虐全球。在疫情期間的2020年3月，熊本熊（KUMAMON）因變裝成阿瑪比埃而引發話題。此外，「熊本森都心廣場圖書館」在社群媒體（SNS）上擴散了瓦版的資訊，這也成為契機之一，讓阿瑪比埃瞬間受到大眾矚目。當時興起了一股名為「阿瑪比埃挑戰（#AmabieChallenge）」的熱潮，人們紛紛繪製阿瑪比埃的圖畫並在網路上公開。鈴木老師表示：「疫情期間，特別是初期階段，大家的恐懼感很強烈對吧。在那個時候，透過繪製或觀賞可愛的插畫，能讓人稍微從痛苦的現實中轉移注意力。這一點或許不論古今都是不變的。」
其實，阿瑪比埃並沒有說明「把自己的畫作給人看」之後會發生什麼事。但鈴木老師說：「之所以會理解為這與祈求『疫病退散』有關，是因為存在著相似的妖怪。」那些會進行預言的妖怪，被民俗學者湯本豪一氏命名為「預言獸」。在九州的豐前與肥後地區，留存著許多如「阿瑪比古（Amabiko）」或「神社姬」等預言獸的傳說。「刊載了阿瑪比埃的瓦版，讀者多為江戶或大阪等都市居民。對他們而言，九州或許是一個遙遠、不清楚實際情況，且會發生神祕不可思議之事的地方吧。」
鈴木老師推測：「有著鳥嘴和三條腿，雖然看起來有些詭異卻又帶著幾分可愛的阿瑪比埃，或許正是因為容易進行各種設計改編，所以才大受歡迎吧。」
「阿瑪比古（Amabiko）」是有著三條腿且形似猴子的模樣，與阿瑪比埃同樣會預言疫病的流行。據說牠是曾交代過「凡是描繪下自己身影的人便能躲過災難」的妖怪。基於這點，湯本先生推測「阿瑪比埃」可能是「阿瑪比古」的筆誤（寫錯字）。
「假設有一尊名為阿瑪比古的神聖存在，大家可能會覺得萬一把名字寫錯了，保佑（靈驗程度）不就消失了嗎？然而，這正是阿瑪比埃這尊妖怪有趣的地方。」鈴木老師說道。
「當人們有了迫切的願望，便會出現足以回應這份期盼的神聖事物。其根源處的本質，並不會因為寫錯一個名字就被損害。牠或許是一種能配合地域或時代靈活變化、極具彈性的存在吧。
民俗學家柳田國男曾對妖怪進行過考察，認為若是有許多人虔誠信仰，祂就會像神明一樣帶來恩惠；反之，若不再受到關注，則會作為妖怪作亂。阿瑪比埃或許正傳達了日本人對待妖怪與神明的方式。」
夏天，是妖怪的季節。若您將目光投向熊本深夜的海面，在那裡說不定——。
從天草遠眺的八代海內海。
被朝霞染成火紅的雲朵倒映在海面上的景象， 散發出一股令人對「曾目擊妖怪」的傳聞也不禁深信不疑的神聖感。
熊本大學文學部副教授 / 妖怪研究者 鈴木寬之（SUZUKI HIROYUKI）老師
以閱讀水木茂所著的《鬼太郎》為契機，從此踏上了妖怪研究之路。目前也正致力於研究如何透過出現妖怪的漫畫與動畫來帶動地域振興，以及推廣（PR）各地的傳說與妖怪文化。
