「打開水龍頭就是礦泉水。」
這是在談論熊本自來水的純淨與美味時，經常能看到的一句話。
此外，以台灣積體電路製造（TSMC）為首，在清洗工序中需要大量純淨水源的半導體廠商，也紛紛選擇熊本做為建廠之地並進駐於此。
究竟熊本這樣豐沛、純淨又好喝的水，是從哪裡來的呢？
2013年，熊本市因保育地下水的努力獲得高度肯定，成為日本首個榮獲聯合國「生命之水（Water For Life）」最優秀獎的城市。
熊本地區地下水系統圖
從阿蘇外輪山經過白川中游地區，到達熊本市中心部的江津湖周邊。
圖片提供：熊本市水保全課
熊本的地下水。
其豐沛的祕密。
您知道嗎？熊本在全日本也是降雨量特別豐沛的地區。當日本全國的年平均降水量為 1,700 毫米時，熊本高達 2,000 毫米，而阿蘇山更有高達 3,000 毫米的驚人降水量。如此充沛的雨量，正是為熊本帶來地下水恩賜的背景原因。
然而，單憑雨量多，還不足以說明熊本地下水之豐沛。在採訪推動熊本地下水保育工作的「熊本市環境局環境推進部水保全課」後得知，主要有兩個關鍵因素。
第一個因素，是阿蘇地層所帶來的自然恩賜。阿蘇火山在漫長歲月中，經歷了四次大規模的火山碎屑流噴發。這使得厚實的火山碎屑流堆積，在熊本地區的地下形成了豐富的地層。這個地層極易讓水滲透，且分布厚度達 100 公尺以上。再加上底部有堅硬的基岩，因此降下的雨水得以大量儲存在地下。
第二個因素，則是熊本城築城城主加藤清正所打造的「涵養區」（孕育地下水的區域）。加藤清正也致力於土木工程與治水事業。他推動水田開發，在白川中游地區（大津町、菊陽町周邊）興建攔水壩與水渠，開墾了大規模的水田。
由於該地區的土壤具有極佳的透水性，大量雨水因而滲入地下，進一步增加了地下水的總量。這項水田開發計畫，後來也由加藤家與細川家的後代子孫延續傳承下來。結果使得白川中游地區如今每年涵養了高達約 9,000 萬立方公尺的地下水。
就這樣，在熊本地區，豐沛的雨量、土地的特性與人類的智慧相結合，早在 400 多年前，就已構建出如今熊本的水循環系統與豐富的地下水資源。
嬉戲於水，憩息於水。
置身熊本，便能深刻感受到水與人之間的親近。
擁有許多河流且臨海的熊本，能比陸路更大量、更快速地運輸貨物的水運曾十分興盛。
位於江津湖附近的健軍水源地。
照片為11口井之中，每天湧出多達約40座游泳池份量地下水的5號井。
為什麼
會如此純淨
又好喝呢？
「在熊本市，自來水的水源全部仰賴地下水。因為使用的是熊本地區優質的地下水，所以在輸送至各家戶之前的處理，僅僅是添加法律規定的最低限度氯氣而已。」
為我們介紹市內最大水源「健軍水源地」的熊本市上下水道服務公社吉村桂典先生這樣告訴我們。那樣純淨又好喝的水，究竟是如何孕育而生的呢？
雨水降落到地面後，會滲入地下轉化為地下水。地下水在地層之間緩慢流動，歷經漫長歲月洗禮與過濾。在此期間，礦物質與碳酸成分以絕佳的平衡融合，成為好喝且對身體無負擔的天然水。只要打開家中的水龍頭，就能幾乎直接享用這種可謂「天然礦泉水」的水，這就是熊本。
此外，在熊本縣約 170 萬人口中，有四成多（約 74 萬人）居住的熊本市，自 1924 年（大正 13 年）供水以來，自來水一直全部使用地下水。在每日平均使用的 22 萬立方公尺水量中，佔據四分之一、高達 6 萬立方公尺的水量，皆由位於市中心部的健軍水源地所供給。
「據推測，熊本的『天然礦泉水』要抵達市中心部的江津湖周邊，從阿蘇外輪山西麓附近出發約需 20 年，從白川中游地區附近出發則需 5 到 10 年。
將在阿蘇採集的水與在這裡汲取的水進行試飲比較，會覺得這裡的水感受起來更為醇厚且圓潤。」
邊這麼說邊由吉村先生倒入紙杯中的健軍水源地井水，確實口感醇厚，給人一種順口滲入體內的舒適感。
