大海雖然也很棒，
但更喜歡山。
——獻給這樣的您
位於熊本市東南方的山都町。
這是一座鄰近宮崎縣邊界，以雄偉溪谷「蘇陽峽」以及流入高千穗峽的「五瀨川」為中心的城鎮。
這裡也是依靠豐富湧泉而形成的農產品寶庫。
夏天是熱門的避暑勝地，
秋天則是染上紅葉色彩的觀光名勝。
這次我們實地走訪了這樣的秘境。
日本的寶藏
令人懷念的原風景
依舊留存的土地。
您知道九州有一個「大峽谷」嗎？高達約200公尺的陡峭絕壁延伸長達10公里以上，這是一座呈U字形的溪谷——蘇陽峽。在深綠之中穿梭著白色水流線條的雄偉景致，被譽為「九州的大峽谷」。
夏天時，鬱鬱蔥蔥的新綠景色展現眼前，有時還能目擊到熊鷹、日本獾等野生動物。秋天時，楓樹、櫸木、櫻樺等樹木齊換上新裝，整座山林都被染成滿山紅葉。
通往蘇陽峽谷底是一條很棒的健行步道。
潺潺的溪流聲前來迎接您。
在蘇陽峽偶遇的小日本獾。這裡滿滿都是珍貴罕見的動植物。
「這個地區是距今30萬年前至9萬年前之間，阿蘇火山發生的4次巨大噴發所產生的火山碎屑流堆積而成的地層。而五瀨川歷經漫長歲月侵蝕這片台地，便形成了如今的景色。」向我們解說這些的，是登山導覽員寺崎彰先生。
當被問到「為什麼會從事導覽員這份工作呢？」時，他略帶害羞地回答了我們。原本在山都町公所工作的寺崎先生，據說因為被某家旅館的一幅古地圖吸引了目光，人生因而發生了巨變。
「距今200年前繪製的《九州九國之繪圖》中，有一處被塗滿了森林般的綠色，上面寫著『此處山深莫測，邊界難尋』。那正是橫跨熊本縣與宮崎縣的九州脊梁山脈。想到連阿蘇和九重都已經完成測量，這一帶當時卻依然是未踏之境，就覺得這簡直就像是一幅『藏寶圖』一樣，讓人興奮不已。」寺崎先生這樣說道。寺崎先生當時49歲。1年後他辭去了公所的工作，成立了「ECO九州旅遊合同會社」。在擔任登山導覽員的同時，他用自己的雙腳踏遍九州脊梁山脈，親手填補了那幅『藏寶圖』上的空白。
五老瀑布與白絲台地的梯田。飛瀑景致蔚為壯觀。從蘇陽峽驅車前往約需30分鐘。
具有足以改變一個人的人生、驅使他踏上冒險之旅的魅力，這就是山都町的自然風光。
被指定為國寶的「通潤橋」，以及被日本農林水產省選為「連結明日梯田遺產」的峰梯田、菅迫田梯田、白絲台地梯田等——這些能與日本原風景相遇的景點，您不妨也親自前來漫步探索一番吧？
鮎之瀨大橋。高達70公尺的巨大主塔極具震撼力。從蘇陽峽驅車前往約需40分鐘。
獲認定為國寶的「通潤橋」。以會放水的橋樑而聞名。從蘇陽峽驅車前往約需30分鐘。
