熊本駅から車で5分ほど。
せりで早朝からにぎわう、田崎市場（熊本地方卸売市場）があります。
ここは県内に流通する海産物の6割以上を扱う、まさに熊本の台所。
市場のなかにある、“魚のプロ”も通う食堂はおいしく、一般客も利用できると聞き、行ってきました。
市場で扱われるマグロは、キハダマグロや、大型で上あごの長いカジキが中心。
熊本駅からほど近い、
熊本の台所へ。
午前5時30分。田崎市場で海産物のせりがはじまりました。威勢のよい声が飛び交う場内に、所狭しと並べられた魚介類は、天草をはじめ熊本県内の漁港や、長崎、宮崎、島根などの近県で獲られたもの。小売業者や、小売業者に魚を卸す仲卸が品質を確認するその目は、真剣そのものです。
広大な田崎市場のせりは、10か所でいっせいにスタートします。せり人が産地やサイズを告げると、参加者は木札を挙げ、次々と競り落としていきます。
市場を運営する、株式会社熊本地方卸売市場の國徳健二さんによると、ここの取扱量は県内全体の約63％を、販売額では約87％（2023年度）を占めるそう。県内最大の市場の熱気が、肌で感じられます。
「田崎市場でもっとも多く取り引きされる海産物は、タイ。アジやブリがそれに続きます」と國徳さん。
プロの仕事を支える
朝ごはんとは──。
「早い人は、深夜1時30分ぐらいから仕事をしています。水産のせりが5時30分から、青果が6時30分からなので、市場で働く人はせりの前後に朝ごはんを食べることが多いです」（國徳さん）
魚のプロたちが、慌ただしさの合間をぬって訪れるのは、場内にある数軒の食堂。仕入れたての海鮮を食べられるという、「いろは食堂」ののれんを編集部員はくぐりました。
6時から8時までは、カレーライスや魚のフライなどの朝定食を提供。開店するとすぐに市場で働く人たちで満席になるそうです。10時30分からは、目利きの仲卸がその日に選んだ新鮮な魚介の料理。名物は、マグロをはじめ8種類の海の幸をのせた海鮮丼。エビ一尾が丸ごとのり、量も見た目のインパクトも大です。
店内の黒板には、日替わりメニューが書かれています。その日の仕入れによって決まるので、何があるかは行ってのお楽しみ。なかでも人気なのが、海鮮ちらしずし。色鮮やかで、目にも楽しい一品です。
海鮮ちらしずし
1,500円（税込）
日替わりメニューにあれば注文したい、人気の一品。
焼き魚と煮魚から選べるメインに、刺身や小鉢がついたいろは定食も、よく注文が入るメニューです。魚は日替わり。この日はタイの煮付け。煮汁はしっかりした味で、ごはんが進みます。「市場の人たちはよく体を動かすので、濃いめがいいと思って」と語るのは、いろは食堂を切り盛りする杉本順子さん。もともと杉本さんは市場内の別の食堂で働いていましたが、旧知の仲卸からの勧めもあり、独立して2020年、「いろは食堂」をオープンしました。市場で働く多くの人に愛されるお店のひとつです。
熊本の街中にある、県内最大の市場。ここでは、観光客も食事が可能です。非日常の食体験を、あなたもぜひ。
いろは定食
1,800円（税込）
煮魚か焼き魚のメインに、刺身もつくのがうれしい。
いろは食堂店主
杉本順子さん
店名は、わかりやすく、おぼえやすい名前を、と決めたそう。
せりを終えた市場関係者が次々と訪れる「いろは食堂」。毎日のように通う人もいるので、日替わりでメニューを複数用意しています。量もたっぷり。
